Ciclo de Wilson

Ciclo completo de formação, desenvolvimento e fechamento de um oceano relacionado à tectônica de placas.

O ciclo tem início com a formação de um oceano a partir de um rift em crosta continental sobre um ponto quente mantélico (hot spot); segue-se a expansão desse oceano com a deriva das massas continentais antes ligadas e agora separadas pelo rifteamento; em determinado momento, ocorre a mudança do processo de afastamento ou deriva para aproximação de massas continentais em decorrência de processo de subducção da crosta oceânica, desenvolvimento de arcos de ilha e/ou cadeias de montanhas (orogênese); finalizando o ciclo ocorre o fechamento do oceano, sucedido de colisão continental.